Notre planète est confrontée à une menace sans précédent dans l'histoire de l'humanité : le changement climatique. Nous devons agir maintenant pour accélérer la révolution des énergies renouvelables et réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre.
Mais nous devons éviter de nuire à la nature et aux communautés dans ce processus. Les énergies renouvelables mal implantées (notamment l'éolien, le solaire et l'hydroélectricité) pourraient exacerber la crise mondiale de la biodiversité et alimenter les conflits locaux, ce qui pourrait même ralentir les efforts de transformation des réseaux électriques et de lutte contre le changement climatique.
L'hydroélectricité en particulier - qui est depuis longtemps la principale source d'énergie renouvelable dans le monde - peut avoir des effets négatifs importants sur les rivières et les personnes qui en dépendent.
Heureusement, nous pouvons minimiser les impacts négatifs sur la nature en investissant dans les bonnes énergies renouvelables aux bons endroits. Nous pouvons désormais atteindre les objectifs mondiaux en matière de climat et d'énergie sans aggraver la perte de la nature, sacrifier les derniers cours d'eau à écoulement libre et nuire aux communautés.
Défi
Pour maintenir le réchauffement de la planète en dessous de 1,5 degré et limiter les effets du changement climatique, nous devons tendre vers des émissions nulles d'ici 2050. Cet objectif ne pourra être atteint qu'avec une expansion rapide et massive des énergies renouvelables.
L'Agence internationale de l'énergie (AIE) prévoit que la proportion mondiale de la production d'électricité à partir de sources renouvelables devra passer de 38 % aujourd'hui à plus de 90 % d'ici à 2050, les augmentations les plus importantes provenant des énergies solaire et éolienne.
Cependant, nous devons développer les bonnes énergies renouvelables aux bons endroits. Sinon, cette augmentation spectaculaire des énergies renouvelables pourrait avoir un coût élevé pour les communautés et la nature.
En outre, les conflits déclenchés par des projets d'énergie renouvelable mal planifiés pourraient saper le soutien aux énergies renouvelables, ralentir le rythme de leur expansion et rendre plus difficile la réalisation des objectifs.
Prenons l'exemple de l'hydroélectricité : de nombreuses prévisions tablent sur un doublement de la capacité hydroélectrique mondiale d'ici à 2050. Mais les barrages hydroélectriques - en particulier ceux situés sur des rivières à écoulement libre - peuvent avoir des effets négatifs considérables, entraînant des conflits avec les populations et d'autres objectifs de développement.
Heureusement, la révolution des énergies renouvelables - rendue possible en partie par la chute des prix de la production solaire et éolienne et de la technologie des batteries, ainsi que par des outils de planification complets pour le choix des sites - peut réussir en identifiant des voies de développement qui minimisent les conflits.
Les pays peuvent dépasser le mode de pensée du XXe siècle et opter pour des solutions durables du XXIe siècle. Ils peuvent désormais construire des réseaux électriques LowCx3 : à faible teneur en carbone, à faible coût et à faible conflit. Nous examinons ci-dessous les ressources à risque et la manière dont les pays peuvent mettre en place des réseaux électriques LowCx3.
Faible teneur en Carbone
Faible Coût
Faible Conflit
Valeurs à Risque
Les rivières sont les artères de notre planète : elles fournissent des habitats, des moyens de subsistance et étanchent la soif des hommes et de la nature.
Deux milliards de personnes dépendent directement des cours d’eau pour leur eau potable. Mais les cours d’eau sains et à écoulement libre fournissent bien plus que de l’eau. Ils contribuent nourriture, sédiments et nutriments qui alimentent les terres cultivées et les deltas, des valeurs récréatives, culturelles et spirituelles, ainsi que certains des écosystèmes les plus riches de la planète.
Pêche
Les cours d’eau abritent certaines des pêcheries d'eau douce les plus productives du monde, fournissant de la nourriture et des moyens de subsistance à des centaines de millions de personnes à travers le monde.
Loisirs
De la pêche au rafting, de la natation à la randonnée, les rivières inspirent une multitude d'activités récréatives, d'une valeur de plus de 100 milliards de dollars par an.
Biodiversité
Les eaux douces abritent un nombre impressionnant d'espèces. Bien que les habitats d'eau douce couvrent moins de 1 % du globe, ils abritent environ 10 % de toutes les espèces connues, dont plus de la moitié des espèces de poissons.
Plaines d'inondation
Des plaines d'inondation saines et connectées peuvent servir de tampon contre les impacts des inondations et constituent des zones de reproduction et d'alimentation pour de nombreuses espèces. L'agriculture dans les plaines d'inondation est aussi souvent extrêmement productive en raison de la richesse des sols et de la connexion à une source d'eau naturelle.
Valeurs culturelles et spirituelles
Partout dans le monde, les rivières nourrissent le bien-être humain et revêtent une importance culturelle ou spirituelle pour leur rôle dans la société.
Flux de sédiments et deltas
Les flux de sédiments sont essentiels à la résilience des deltas. 500 millions de personnes vivent sur des deltas qui dépendent de la reconstitution des sédiments par les cours d’eau pour se maintenir au-dessus de la montée des eaux.
Les cours d’eau à écoulement libre du monde entier offrent nombre de ces avantages, notamment ceux présentés dans les exemples suivants.
État historique des cours d'eau à écoulement libre
Historiquement, tous les grands cours d’eau du monde s'écoulaient librement - les artères de la planète pompaient les sédiments et les nutriments vers les plaines d'inondation, les deltas et les côtes, permettant aux poissons et aux autres espèces de se déplacer librement et fournissant de l'eau vitale.
État actuel des cours d’eau à écoulement libre
Cependant, une grande partie de cette connectivité a été perdue avec le développement de barrages et d'autres infrastructures. Un peu plus d'un tiers des 242 plus longs fleuves du monde s'écoulent encore librement. Seuls 21 des 91 fleuves de plus de 1 000 km de long qui se jetaient à l'origine dans l'océan conservent une connexion directe de la source à la mer. Les derniers fleuves à écoulement libre de la planète sont en grande partie limités aux régions reculées de l'Arctique, du bassin de l'Amazone et du bassin du Congo.
Dans le même temps, nous avons assisté à un déclin de la population des espèces d'eau douce de 84 % en moyenne depuis 1970. Les barrages et la fragmentation des rivières qui en découle sont l'une des principales causes de ce déclin.
État futur potentiel des rivières à écoulement libre
Selon l'AIE, l'hydroélectricité devrait doubler d'ici 2050 pour atteindre les objectifs en matière d'énergies renouvelables. Avec un tel niveau de développement, nous perdrions la plupart des longs fleuves à écoulement libre qui subsistent dans le monde, ainsi qu'une grande partie des bénéfices qu'ils procurent aux personnes et à la nature.
Plus de 260 000 km de rivières à écoulement libre sont menacés par des projets de barrages hydroélectriques, notamment l'Okavango, l'Amazone et l'Irrawaddy. Pourtant, ces projets de barrages produiraient collectivement moins de 2 % de l'énergie renouvelable nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques - une contribution relativement faible à la lutte contre le changement climatique qui aurait des conséquences dévastatrices pour nos derniers cours d'eau à écoulement libre, ainsi que pour les populations et la faune qui en dépendent.
De nombreuses rivières à écoulement libre sont menacées par les projets d'hydroélectricité. Le coût est trop élevé. Et un coût que nous n'avons pas besoin de payer car il existe une meilleure solution.
Solutions
Nous disposons des outils et de la technologie nécessaires pour construire un avenir meilleur : des systèmes électriques LowCx3 - à faible teneur en carbone, à faible coût et à faible conflit conflit.
Le défi consistant à répondre aux besoins énergétiques futurs tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre et en protégeant et en restaurant la nature est énorme. Mais c'est possible. L'expansion spectaculaire des énergies renouvelables ne doit pas nécessairement entraîner des pertes importantes de rivières à écoulement libre et de biodiversité, ni déclencher des conflits avec les communautés et d'autres objectifs de développement durable.
Contrairement aux milliers de nouveaux barrages hydroélectriques proposés - qui fragmenteraient la plupart des cours d'eau encore libres dans le monde -, l'énergie éolienne et l'énergie solaire peuvent être construites principalement sur des sites qui causeraient beaucoup moins de dommages à la nature, notamment des zones déjà aménagées, comme les toits, les zones industrielles, les réservoirs, les anciennes mines, les pâturages et autres terres agricoles.
Nous disposons des outils permettant d'identifier ces zones à faible conflit et nous nous efforçons de fournir le niveau de détail nécessaire dans le monde entier - afin de pouvoir diriger efficacement l'expansion de l'énergie solaire et éolienne ou des alternatives vers ces zones.
Par exemple, les cartes ci-dessous montrent les ressources éoliennes puis les ressources environnementales dans le centre des États-Unis. En superposant ces cartes, nous pouvons voir où le développement éolien pourrait déclencher des conflits - et nous pouvons également identifier des sites pour un développement éolien à faible conflit. Les sites éoliens à faible conflit figurant sur la carte finale fournissent une production d'énergie plus que suffisante pour atteindre les objectifs en matière d'énergie renouvelable aux États-Unis.
Ressources en vent
Cette carte présente les dernières données relatives à la vitesse du vent pour les 17 États du centre des États-Unis, afin que les promoteurs puissent prendre en compte les sites disposant des meilleures ressources.
Carte de la biodiversité
Cette carte montre où se trouvent les principaux atouts naturels (faune, terres, zones humides) afin que nous puissions éviter de les affecter par le développement de projets éoliens.
Sites éoliens à faible conflit
Cette carte combine plusieurs couches de ressources éoliennes et de zones d'impact potentiel pour illustrer les zones potentielles de développement de l'énergie éolienne.
La cartographie actuelle des sites éoliens et solaires à l'échelle mondiale indique qu'il existe trois fois plus d'énergie disponible sur des sites à faible conflit que ce qui est nécessaire pour atteindre les projections de l'AIE pour un système électrique compatible avec l'objectif climatique de 1,5 degré.
L'énergie éolienne et solaire doit être planifiée et localisée avec soin, mais il existe de nombreuses possibilités de développer ces sources d'énergie tout en évitant et en minimisant les conflits.
Le monde dispose donc d'abondantes ressources énergétiques à faible teneur en carbone et en conflits, mais qu'en est-il du faible coût ? Et sont-elles suffisantes pour faire fonctionner des systèmes électriques fiables à tout moment de la journée ?
Grâce à la révolution des énergies renouvelables, la réponse à ces deux questions est "oui". La révolution des énergies renouvelables se traduit par une baisse spectaculaire du coût de l'énergie éolienne et solaire - l'énergie solaire a chuté de 90 % au cours de la dernière décennie - et par une baisse similaire du coût des batteries. Grâce aux progrès réalisés dans la gestion des réseaux, nous pouvons de plus en plus développer des systèmes d'énergie qui reposent principalement sur l'éolien et le solaire pour la nouvelle production.
Chaque année qui passe apporte des coûts plus bas et des technologies améliorées pour faire des systèmes d'alimentation LowCx3 une réalité. Nous savons déjà quelles solutions sont nécessaires.
- La planification stratégique des systèmes électriques peut identifier les options de développement qui sont LowCx3, en évitant les barrages sur les rivières à écoulement libre et en choisissant soigneusement l'emplacement des nouvelles centrales éoliennes, solaires et hydroélectriques à faible impact.
- Les projets hydroélectriques existants peuvent être réaménagés et modernisés pour "raffermir" la production éolienne et solaire, tout en minimisant les nouveaux impacts et en traitant les impacts hérités.
- Les technologies de stockage actuelles et émergentes peuvent absorber l'énergie lorsqu'elle est abondante et la fournir pendant les périodes où la production est plus faible.
- Les progrès réalisés dans la gestion des réseaux - appelés "réseaux intelligents" - peuvent contribuer à stabiliser l'alimentation électrique, facilitant ainsi l'augmentation des niveaux d'énergie éolienne et solaire dans un réseau.
Qu'est-ce que cela signifie pour les rivières, la biodiversité et les communautés locales ?
Dans notre rapport Connected and Flowing, nous avons montré comment ces solutions pouvaient produire des systèmes d'énergie LowCx3 qui, s'ils étaient mis en œuvre dans le monde entier, pourraient réduire de 90 % l'impact de l'hydroélectricité sur les rivières à écoulement libre - sauvegardant ainsi un grand nombre des avantages cruciaux qu'elles procurent aux personnes et à la nature, tout en minimisant les impacts du développement éolien et solaire sur les terres et les personnes.
Il est temps d'agir
Nous sommes au début d'une expansion mondiale massive des énergies renouvelables pour répondre à la demande croissante d'électricité et résoudre la crise climatique. Chacun d'entre nous a un rôle à jouer pour faire en sorte que cette croissance soit alimentée par des énergies renouvelables à faible émission de carbone, à faible coût et peu conflictuelles, afin d'éviter de nuire aux rivières qui coulent librement, aux terres naturelles essentielles et aux communautés locales. Ensemble, nous pouvons tous contribuer à un avenir plus radieux.
Valeur
Pour prendre des décisions intelligentes, il faut bien comprendre où et comment le développement des énergies renouvelables peut se faire sans nuire à la nature - en apprenant où se trouvent les terres, les eaux douces et les mers à haute valeur de conservation et comment les protéger tout en contribuant aux solutions climatiques.
Gouvernement
- Cartographier les terres, les eaux douces et les mers à haute valeur de conservation, y compris la connectivité
- Éviter les infrastructures d'énergie renouvelable qui ont un impact sur les terres, les eaux douces et les mers à haute valeur de conservation (par exemple, aucun barrage dans les zones protégées)
La société civile
- Les universités fournissent une base de connaissances pour comprendre les zones de valeur
- Les communautés, les individus et les ONG plaident pour la protection des zones à haute valeur de conservation
Investisseurs
- Ne pas financer de projets dans des zones à haute valeur de conservation
- Investir dans des solutions technologiques et naturelles pour réduire les impacts socio-environnementaux des infrastructures d'énergie renouvelable
Industrie
- Ne pas construire de projets dans les zones à haute valeur de conservation
- Développer des solutions technologiques et naturelles pour réduire les impacts socio-environnementaux des infrastructures d'énergie renouvelable
Planifier
Faire un PLAN pour construire un avenir plus radieux avec les bonnes énergies renouvelables aux bons endroits - "intelligentes dès le départ". Les plans énergétiques doivent envisager plusieurs scénarios qui intègrent les valeurs de rivières et de terres saines, et évaluer les compromis entre ces valeurs et les coûts énergétiques, les délais de réalisation des projets et d'autres facteurs.
La planification directrice de l'énergie, ou la planification énergétique à l'échelle du système, qui prend en compte l'ensemble des options de production, de gestion et de distribution de l'énergie, doit tenir compte des impacts des choix technologiques et des choix d'implantation.
Le choix du site ou de l'emplacement des projets d'énergie renouvelable peut affecter profondément l'ampleur des impacts négatifs du développement énergétique sur les communautés locales et les systèmes naturels. Les planificateurs doivent utiliser les outils et les approches disponibles pour éviter ou minimiser les impacts de l'expansion des énergies renouvelables.
Gouvernement
- Élaborer des plans directeurs de l'énergie qui donnent la priorité aux énergies renouvelables à faible impact et maximisent l'efficacité énergétique
- Implanter correctement les énergies renouvelables grâce à une planification et un zonage à l'échelle du système pour les infrastructures renouvelables
Société civile
- Les universités et les centres de recherche encouragent la recherche qui soutient la planification directrice de l'énergie et de l'hydroélectricité
Investisseurs
- Financer des plans directeurs en matière d'énergie qui donnent la priorité aux énergies renouvelables à faible impact
- Soutenir la création d'installations de pré-planification pour la sélection du portefeuille de projets énergétiques
- Soutenir et encourager les réformes de la politique énergétique
Industrie
- Les services publics maximisent l'utilisation des énergies renouvelables à faible impact dans la planification intégrée des ressources
- Développer des outils d'évaluation robustes pour éliminer les projets à fort impact et s'engager à les utiliser
Politique
Définir des POLITIQUES qui tracent une voie durable pour la révolution des énergies renouvelables. La modernisation des politiques du secteur de l'énergie est nécessaire dans de nombreux pays pour tirer pleinement parti de la révolution énergétique, notamment en fournissant de l'électricité à près d'un milliard de personnes qui n'y ont actuellement pas accès, en passant à des solutions durables en matière d'énergies renouvelables pour lutter contre le changement climatique, et en fixant des objectifs, des lois et des réglementations qui favorisent l'expansion des énergies renouvelables dans des lieux à faible impact.
Gouvernement
- S'engager à respecter des ND ambitieux qui maximisent l'adoption d'énergies renouvelables à faible impact
- Modifier les réglementations, les subventions et les autres politiques afin d'encourager le développement accéléré des énergies renouvelables à faible impact
Société civile
- Plaider pour une adoption ambitieuse des objectifs climatiques avec des énergies renouvelables à faible impact
- Préconiser des changements de politique pour encourager les énergies renouvelables à faible impact
Investisseurs
- Aider les pays à modifier leur environnement réglementaire et politique afin d'encourager le développement des énergies renouvelables à faible impact
Investir
Encourager les INVESTISSEMENTS - de la part des banques commerciales et d'investissement, des banques de développement bilatérales et multilatérales et d'autres investisseurs - dans des solutions énergétiques à faible impact afin d'augmenter considérablement l'expansion des énergies renouvelables et leur localisation intelligente. Définir des règles internes et des critères d'investissement qui font de ces investissements une pratique courante aujourd'hui.
Investisseurs
- Investir uniquement dans des projets à faible impact
- Établir des politiques d'investissement qui ciblent l'énergie renouvelable sur des sites à faible impact
Industrie
- Définir des critères rigoureux pour la sélection des projets, y compris la planification énergétique à l'échelle du système et le choix du site`
Nous devons aller au-delà des engagements pris dans le cadre de l'Accord de Paris - pour atteindre un niveau net zéro, avec les énergies renouvelables en tête. Nous pouvons nous engager en faveur de cet avenir en sachant qu'il existe des technologies, des lieux et des stratégies qui peuvent contribuer à résoudre la crise climatique sans entraîner de fortes répercussions sur la nature, les rivières et les communautés locales. Engagez-vous en toute confiance dès aujourd'hui!
S'ENGAGER à un bilan carbone nul ET à une expansion à faible impact des énergies renouvelables pour assurer un avenir plus radieux.
Pour les références et les méthodes, veuillez cliquer ici.